De grote kansen van de Longtail

Enige tijd geleden schreef ik over het fenomeen van de Longtail. De longtail is het tegengestelde van de 20/80 regel: de 20% harlopers in je assortiment zijn verantwoordelijk voor 80% van de omzet. De 20/80 regel is verantwoordelijk voor de verschraling van de assortimenten in de fysieke winkelketens in de binnensteden: de huurprijzen zijn zo hoog dat iedereen zich op dezelfde 20% hardlopers richt. Dankzij internet is er echter ook markt voor de 80% overige producten: de longtail. Omdat er geen beperkingen zijn door hoge schapkosten, kan je voor iedere smaak een product aanbieden. Daardoor kan het aanbieden van een product voor een zeer beperkte doelgroep nog steeds rendabel zijn. Het gevolg is dat de gezamenlijk omzet van die 80% weleens hoger kan komen te liggen dan de 20% van de oorspronkelijk hardlopers. Bedrijven zoals Ebay, Amazon en Free Recordshop profiteren hiervan.
Geoff Ramsey, CEO van Emarketer heeft het concept ook ontdekt. Volgens hem is het idee van de Longtail ontstaan uit 5 consumententrends:

The consumer, through digital technologies, is increasingly in control of her media and content
Broadband, which will be in 36% of American homes by year�s end, is allowing for more and richer content to be distributed across the Internet to homes and offices around the world
The rapid escalation of search, used by 77% of Internet users and comprising a $5.7 billion ad market, makes it increasingly easy for users to find what they�re looking for on the vast Web
The growth in the number of American shoppers and buyers online, at 114 million and 96 million, respectively, means there is now a critical mass of consumers that can potentially monetize the long tail
Marketers, recognizing the above shifts in consumer behavior, have now figured out business models and payment systems that can take more friction out of the process of connecting people with other people as well as pieces of information, content, music, video and so forth.

De longtail kan enorme effecten hebben, met name ook voor zoekmachinemarketing. Wanneer de zoekprijzen te hoog worden voor de hardlopers, gaan bedrijven vanzelf over op de goekopere zoektermen voor de ander producten, met als gevolg een enorme stimulering van de longtail. Daarnaast zal lokale internetmarketbewerking opkomen. Immers, ook voor de lokale bedrijven kan het interessant zijn om via het pay per click model regionaal te adverteren.
In de VS zijn op dit moment 300.000-500.000 bedrijven die gebruik maken van zoekmachinemarketing. Er zijn echter 15 mln lokale bedrijven die er nog geen gebruik van zoekmachine marketing maken. De verwachting is dan ook dat de zoekmachinemarkt nog explosief zal toenemen in de komende jaren.
Een belangrijke voorwaarde voor het profiteren van de longtail is dat de consument in staat is de content te vinden die hij zoekt. Dat is op dit moment nog niet zo makkelijk, kijkend naar de resultaten van de zoekmachines. Recommendatie door medeconsumenten zal dan ook een belangrijke rol gaan spelen in de toekomst. Vandaar ook de enorme ontwikkeling van social networking sites, waar consumenten hun eigen filters instellen en op deze wijze in contact kunnen komen anderen die goede aanbevelingen kunnen doen voor de aankopen die zij willen plegen.
Kortom, de longtail gaat nog een grote toekomst tegemoet waar bedrijven op slimme wijze van kunnen profiteren!