De worsteling van online banken: gaat ING Direct de kant op van Egg?

Het lijkt erop dat in de bankwereld de Bricks het uiteindelijk van de clicks only gaan winnen. Enige jaren geleden was de Britse online bank Egg het wonderkind van de online banking wereld. In korte tijd wist ze een groot aantal klanten en ingelegd vermogen te vergaren. Nu begint het fundament scheuren te vertonen. In 2004 maakte ze een verlies van 107 mln pond, alhoewel in het eerste kwartaal er een winst voorbelasting werd gerealiseerd van 5 mln pond. Dit na een reorganisatie waarbij de Franse tak werd verkocht. Maar niet alleen Egg heeft het moeilijk, ook Cahoot, met 180.000 klanten maakte in 2003 een verlies van 17 mln pond en wordt waarschijnlijk geintegreerd in het moederbedrijf Banco Santander Central Hispano. Ook Intelligent Finance, een dochter van Hallifax draait met verlies (bron: Marketing Week 07-07-05).
Blijkbaar is het lastig om een online bank winstgevend te krijgen. De bestaande banken hebben in de afgelopen 10 jaar met succes hun online activiteiten ontwikkeld, en proposities in de markt gezet die identiek zijn aan de online banken. Denk hierbij aan hoogrentende spaarrekeningen etc. Daarbij kunnen ze als extra toegevoegde waarde oom nog hun “bricks” dienstverlening aanbieden. De vraag is dan nog waar een online bank zich in kan onderscheiden. Nieuwe spelers zoals Egg hebben de consument gestimuleerd om prijskoper te worden, met als gevolg dat ze minder loyaal zijn naar hun bestaande dienstverlener. Het wrange is dat dit zich nu ook tegen Egg zelf keert: haar klanten zijn ook niet loyaal en stappen rustig over als er een betere propositie komt. Met andere woorden de online banken trappen in hun zelf gegraven valkuil.
Interessant is natuurlijk of de Britse situatie een voorbode vormt voor de activiteiten van bijvoorbeeld ING Direct. Na het eerste succes zal het lastig zijn om dezelfde groei vol te houden met de stevige concurrentie van de bestaande partijen. Het betekent dat of er een nieuwe golf van innovaties ontwikkeld moeten worden, of ze moeten de bricks toevoegen aan de clicks….........